Michael van Gerwen will seinen Titel verteidigen

Wenn Michael van Gerwen und Gerwyn Price auf der großen Darts-Bühne in Fahrt kommen, kann der Fan vor dem Fernseher glatt Angst bekommen: Zwei Schwergewichte, die mit lautem Jubel oder Misstönen ihre Würfe bewerten. An diesem Freitag (20 Uhr/Sport1 und DAZN) beginnt mit der WM in London das wichtigste Turnier des Jahres – damit kommt unweigerlich auch das Duell der beiden Darts-Profis in Fahrt. Michael van Gerwen, Spitzname „The Green Machine“, der am Auftaktabend gleich in seinem ersten Match gefordert ist, ist jahrelanger Seriensieger, dreimal Weltmeister und seit fast sechs Jahren die Nummer eins der Welt.

Das hindert den früheren Rugby-Rüpel Gerwyn – „The Iceman“ – Price nicht, vor Turnierbeginn schon mal frech eine Spitze Richtung Titelverteidiger zu setzen. „Ich persönlich glaube nicht, dass MvG dieses Jahr wieder gewinnen wird. Klar ist er der beste Spieler, weil er einfach die meiste Konstanz besitzt. Aber ich glaube, es wird einen neuen Weltmeister in diesem Jahr geben“, sagte Price dem TV-Sender Sport1.

Zwei Frauen hoffen auf WM-Sieg

Ein neuer Weltmeister, das wäre auch er, Price selbst. Ein Blick auf die Statistik zwischen dem 30 Jahre alten van Gerwen und seinem vier Jahre älteren Widersacher verspricht nicht allzu viel Spannung: Von 21 direkten Duellen gewann van Gerwen 19, immerhin eines endete Remis. Doch weil Price just zur WM in Form kam und im November erstmals den Angstgegner besiegte, träumt nicht zuletzt der Weltverband PDC von einem neuen großen Duell für seine Sportart. „Ich denke, Gerwyn tut dem Darts-Sport gut. Er ist ein aufregender Spieler und hat es zuletzt sehr gut gemacht. Er verdient allen Respekt, und es wird eine großartige Rivalität zwischen uns“, sagte van Gerwen. Ein Duell der beiden ist aber erst im Finale möglich.

Der Protz-Profi aus Wales könnte sein erster beständiger Widersacher sein, seitdem sich Rekord-Weltmeister Phil Taylor (England) vor zwei Jahren in den Ruhestand verabschiedet hat. Der provokante Price musste nach einem Scharmützel mit Gary Anderson aus Schottland die gesamte Saison Pfiffe und Buhrufe der Fans ertragen. Doch er ließ sich nicht aus der Ruhe bringen, und erntete bei den jüngsten Erfolgen sogar ihm gewidmete Gesänge.

Neben dem Duell zwischen van Gerwen und Price erwarten die Fans im Alexandra Palace vor allem den letzten Auftritt von Raymond van Barneveld. Der fünfmalige Weltmeister aus den Niederlanden tritt nach der WM ab und will als Außenseiter noch einmal für ein ganz großes Highlight sorgen. „Diese WM ein letztes Mal zu gewinnen, ist das einzige, was ich will“, sagte „Barney“ der Deutschen Presse-Agentur.

Ebenfalls den Durchbruch auf ganz großer Bühne schaffen wollen die drei deutschen Profis. Max Hopp, Gabriel Clemens und Debütant Nico Kurz gehen allesamt mit Außenseiterchancen in die WM. Der erste WM-Achtelfinaleinzug eines Deutschen wäre für das Trio definitiv ein Erfolg. Hopp erklärte, es sei alles möglich. Bei seiner bereits siebten WM-Teilnahme sei er „routinierter und nicht mehr so aufgeregt wie vor den ersten Malen“. Alle drei Deutschen starten allerdings erst in der kommenden Woche. Auf den ersten WM-Einzelsieg einer Frau hoffen im „Ally Pally“ Mikuru Suzuki (Japan) und Fallon Sherrock (England).